Жизнь каждой семьи, в которой кто-нибудь был репрессирован, отразила эпоху времени. Изоляция от общества в концлагеря в начале 1920-х годов неугодных советской власти людей породила к началу 1930-х годов исправительно-трудовые лагеря ГУЛАГа, где силами заключенных начали строиться объекты сталинских пятилеток.
Автор книги «ГУЛАГ и люди» Овчинникова Ирина Гавриловна — инженер-строитель, кандидат технических наук, родилась в Медвежьегорске, где располагались Управление Беломорстроя и Управление Белбалтлага, строившие Беломорско-Балтийский канал, и где отец работал на строительстве этого канала в качестве заключенного, а мать приехала туда жить и работать, чтобы разделить трудности отца.
Жизнь заключенных в лагерях была тяжела, порою жестока и всегда опасна. Но вместе с тем она была многогранна и противоречива. Многие погибли от голода, эпидемий, бесчинств и расстрелов, но у всех заключенных режим жизни и труда в лагерях забрал их силы и здоровье. Однако, хоть и в лагерях, одни смогли повысить свою квалификацию, как специалисты, другие – получить в руки профессии. Одни опустились, другие выросли духовно.
В книге использованы семейные и государственные архивы 1920–1938 гг., а также воспоминания близких автору людей, прошедших лагерную жизнь.
